第八十八章 手足喋血决战黄金塔

　　此刻时分，瑞贝卡的面庞上，也罕见地显露着不堪重负的苦楚神情。

　　那是当然的事。面对南丁格尔这种程度难以预判的攻击，即使是她在全神贯注地捕捉着钢丝匕首轨迹，尽力抵挡的情况下，依旧显得捉襟见肘。昏黑的雪夜之下，只有微微闪亮的钢丝攻击方向完全难以辨认。乃至在她强撑着抵抗之时，被立功的诱惑冲昏头脑的几个糊涂蛋，提着刀上来想抢先摘掉她的首级，却先她一步被这无差别攻击割开了咽喉。

　　“真烦呐……”

　　就算以谨慎的姿态尽力回避着攻击，背后女骑士突袭的风声再一次呼啸而来。应对前方的南丁格尔的攻击，就已经要全神贯注，至于身后势大力沉的重枪，如果被击中当然也是毫无疑问的必死。瑞贝卡恨恨地咬紧嘴唇，刀锋在钢丝上擦出一连串的火星，忍着身上又一道被划开的伤口回身抵挡，却再度被骑枪击退，嘴角流下血来。

　　划痕累累的弯刀拄在地上，瑞贝卡喘息着抹去嘴角血迹，盯着已经发花的视野里对方逐渐逼近的模糊身影。她听到朦胧中，闷雷般的嘈杂马蹄声传来，但此刻昏沉目光中只有南丁格尔晃荡着匕首缓步逼近的身影，她咬一咬牙，喷出一口血沫努力挺直身体，涣散中的目光才回到现实。

　　不知何时，身边已经包围了层层叠叠全副武装的士兵。霍兰德率领的禁卫军已经涌进了皇宫，面对数千军容严整的精锐之师，此刻宫内各处调令不一的卫队已再无人能与之抗衡。只剩下此刻在皇宫中心召集官员与卫队的艾瑟亚，那是最后的希望了。无数手持刀枪杀气腾腾的目光，紧盯着包围圈中孤身一人的自己。她回过身来，只见到身后的部队让开一条道路，簇拥着身披金甲的霍兰德缓缓骑马出列。

　　终于到了一切的最后时刻了吗？瑞贝卡颤抖着着多处负伤的身体，然而那一直未曾动摇的平淡目光，这一刻依旧不卑不亢地直视向他。艾特薇提着长枪，拨马回头侍立在霍兰德身边，南丁格尔也不急着出手地旁观在她身后。然而瑞贝卡仿佛无视这山穷水尽的绝境般，淡淡发问。

　　“二殿下，是来谋反的吗？”

　　“是来护驾。”霍兰德高昂着头，面色冰冷，似乎毫不在意自己手下杀气腾腾的表现，面无表情地回答。

　　瑞贝卡哧地轻笑一声，四周虎视眈眈的杀气目光聚拢在她身上，无声在肃杀中等待着霍兰德决断她的生死。护在霍兰德身前的艾特薇，胯下战马躁动不安地原地刨踏着，手中长枪已时刻指向了她。霍兰德沉默着，目睹着她独自立于重围的身影，看向的目光却又有些复杂，在这一刻他曾无奈地想到，这个身陷重围却尽忠到了最后的人，忠于的却是自己的九弟，而不是此刻兵变逼宫的自己。

　　心中自嘲着造化弄人的霍兰德，犀利的目光直视向她。

　　“瑞贝卡，你若投降，我可免你一死。”

　　瑞贝卡笑了，她轻轻擦掉嘴角的血迹，就像是平常的闲聊一般回答。

　　“二殿下，请相信我这句话。你不会成功的——不管是过去还是现在，那一切都与你无缘，那里的一切，你都永远无法染指半分。”

　　霍兰德的眼角轻微抽动一下。艾特薇已暴躁的大叫着，提枪纵马猛冲而来。

　　“二殿下！和这家伙费什么口舌，想死就成全她！”

　　披甲战马踏出凶猛的轰鸣，艾特薇怒吼着挺枪上前，纵马狂奔着长枪直指瑞贝卡而来。锋利的枪尖飞速逼近那染血的面庞，然而此时此刻，那喘息着的清秀脸庞上，却一如既往只有生死置之度外的淡然，面对狂叫冲来的艾特薇，轻轻开口。

　　“那你就看着好了，看着我向你证明这一切。”

　　“废话少说，给我去死吧！”

　　面对艾特薇张狂的怒吼，她只是轻轻举起了刀，疲惫的身体深吸一口气，目光再次猛然凝练起来。

　　“来吧！”

　　这一刻，疲惫喘息着的瑞贝卡，在枪锋逼近胸口的前一瞬间发出怒吼。挤出全身的力量挺身站起，看似已筋疲力尽的纤细身体，再度竭尽全力释放出凶猛的爆发力，旋转身体避开正面的枪尖，迸发出的力量猛然一脚踢在长枪侧面。艾特薇手中，那一往无前的凶猛长枪，已控制不住的攻击方向偏离了，一枪透进身后的大树。并且收不住的战马还在前冲，在重甲骑士狂奔的恐怖冲击力下，不堪重负的枪杆终于咔嚓一声断折开来，如钢铁巨兽般的重骑兵人仰马翻栽倒在地。

　　“混，混蛋……”

　　艾特薇惊恐地骂着。坠马倒地的披甲骑士，惊慌地笨重挣扎着想要爬起来，伸手去拔腰间的剑。但沉重甲胄限制了她的动作，还未来得及爬起身来，她本料想中强弩之末的瑞贝卡，身影已如风般踏步瞬间到了面前。

　　“我提醒过你的，艾特薇。”

　　在惊怒交加的女骑士眼中，倒映出此时依旧平淡的清澈眸子。没有给她机会，刀光闪过，喷着鲜血的人头滚落地上。

　　“你这家伙，还差得远呢。”

　　无数张目结舌的惊骇目光，聚集望着中央提着沾血的柳叶刀，微微喘息面上却依旧毫无动摇的瑞贝卡。骑在马上的霍兰德扬着下巴，俯视着的那一双凶猛虎眼中，掩盖不住地露出复杂的欣赏，又在那漫天鹅毛般的飘雪中流露出些许的悲哀。

　　如果自己没有走到这一步，如果他没有被安排这样的命，面对这个为父皇，为九弟坚持到了最后一刻的少女，自己是不是应该感谢她所做的一切？

　　但是现在，一切都改变不了，也回不了头了。

　　“南丁格尔，她交给你了。”霍兰德冷淡说着。“能做到的话，你就尽力试着活下来吧。虽然与你为敌，但还是感谢你能忠于我九弟。”

　　南丁格尔原本甜美的粉色眼眸中，此刻不满的阴鸷目光投向他，显然不满意霍兰德没有率兵围攻只让她一人动手，但霍兰德看都没有看她一眼。他拨马带着整队齐发的禁卫军，头也不回地向着黄金塔的方向开去。

　　雪花飘洒在皇宫广场的上方，艾瑟亚深吸一口气，面容肃穆的看着面前聚集的人们。每一个人的脸上，都交织着紧张，犹豫，恭敬，期待等百感交集的表情，但此刻他们无一例外地汇聚在自己面前，每个人或坚定或迟疑不一的目光，无一例外地倾注在自己身上。只有在这一刻，他理解了父皇那句话的意思。不管是发自内心忠于他的，还是形势所迫投奔他的，此时此刻，这些在混乱的皇宫中随着召集汇聚而来的人，不管出于什么目的，此刻他们的仰望的双眼之中，都只有立于中心的那一个身影。

　　现在，每一个人都膜拜仰望着自己，倾注着对于领袖无条件的崇拜，相信自己会带领他们走向希望。

　　源源不断的人汇入自己的队伍。有卫队统领，亲卫长官，各级官员，在混乱中失散了的的亲卫士兵，甚至皇宫内的女仆和侍从们。他们之中不少的，甚至还是曾经的太子党，在一两天之前还在与自己为敌。但现在，在亚伦身死党散之后，无处可去群龙无首的他们，在面对往日和太子水火不容的二皇子势力威胁下，也在纷纷忐忑不安中前来投奔自己的队伍。面对这些曾经的敌人，艾瑟亚来者不拒地全部接纳，随着消息传出和手下卫队奔走宣传，一片混乱的皇宫之内，越来越多的人自发地都向着这里汇集而来。

　　为了做到这一切，我需要不拘一格地吸纳一切。有目的地引导所有能利用的力量，悉数化为手中如臂使指的棋子。不管各种来历，有何目的，都要包容地握于掌控之中，只有这样，我才是所有人的皇。

　　就是因为这样，原本势单力孤的自己，借助长年党争的矛盾接手太子党，反而将曾经的敌人化为了助力。但这样还不够。此刻能动用的武装力量仍寥寥无几，大多数的卫队在神母教的煽动下早已失控，面对即将进逼皇宫的禁卫军根本无从抵挡。

　　艾瑟亚呼吸着冰冷空气低头沉思着，任凭身边的女仆为他掸去肩上落雪，披上绒毛斗篷。他转向胡泽凝重发问：“如果要调动城防部队入援抵抗禁卫军，做得到吗。”

　　“在上次帝都叛乱之后，为稳住两位皇子，先皇被迫撤换了部队长官，原本的元帅戈宾已被革职。”胡泽面露难色地回答。“现在控制帝都除禁卫军外驻军的，是城防司令尼德瑞斯。此人平时举动……于皇子党争中态度模棱两可，是个倾向不明的中间派。先皇可能正因如此，为平衡局势才任命他。只是此时情势下他会倒向哪边，就实在没人说的准了。”

　　艾瑟亚紧皱着眉头，仰头望着雪花飘洒的漆黑夜空沉思。眼下看来，的确是别无良策的困局，即使梅拉尼的死稳住了霍兰德与神母教，让他们没有直接主力强攻进城，但目前逐渐开近皇宫的禁卫军大队，同样不是现在的兵力能对付的。守恐怕是守不住的，突围而走更不可能，等霍兰德登临黄金塔龙袍加身，自己能跑去哪里呢？

　　“还是要守。”艾瑟亚咬着嘴唇低头，从牙缝里挤出话来。“黄金塔不能让出来，若被敌人得到，那就万事皆休。至少这一点是现在毫无疑问的。”

　　他凛然的坚定目光不再动摇，抬头扫视，此刻那双眼中一视同仁，不管哪一个人，投向他们的都只有希冀。

　　“诸位，若同意谋划的话，就请助我一臂之力吧。”

　　环绕四周的人群，齐齐下拜，没有半句异议地马首是瞻齐声回答。

　　“臣等谨遵九殿下差遣——”

　　“好！”艾瑟亚咬牙赞道。“事不宜迟，趁禁卫军还未涌入这里，我们抢占先机，先行夺取黄金塔，用父皇的传位遗命和权杖，正式登基即位鸣钟宣告全城。黄金塔后园那里皇宫地势很高，咱们依山设防，层层阻击，就算人数劣势，一样可以抵挡对方攻势。”他目光灼灼地慷慨陈词。“而且禁卫军本就是帝都防卫部队，虽然由二皇子统属，登基宣告一出，他们怎会心甘情愿跟着霍兰德谋反，冒着大罪攻打黄金塔？钟声一响，对方的军心必定动摇，守住就更容易了！”

　　“没错。就算没有命令，随着黄金塔内登基钟声的敲响，帝都周围的驻守部队也会得到消息，二皇子若还冒着众目睽睽攻塔造反，未免也太大胆。”胡泽点头赞同道。“到那时，就算没有命令，应该也会有队伍自发地前来勤王护驾，内外夹攻之下，平叛就不难了。”

　　艾瑟亚点点头，深吸一口气冰冷的空气，一时更加振奋提神了些，全身细胞都在大事临头的紧张激情中躁动起来，只觉热血沸腾。他威严地大声询问：“兵力人数清点如何？”

　　先前投奔他的太子亲卫长，亲卫队长沃尼贾当先出列，单膝下跪回答：

　　“九殿下，目前此处全员清点，官员仆役卫兵共计已有千余，其中能战之兵，八百人左右！”

　　“八百人吗。虽然人数较少不是禁卫军对手，但控制黄金塔并布设防线，还是勉强够用的。”胡泽捋着胡须沉思回答。但此时艾瑟亚却不忙着指挥出发。他的目光直视向地上斩钉截铁回答的沃尼贾，那平淡如水的目光，不知为何在目视双眼的一刻，让沃尼贾发自内心地感到一阵控制不住的心悸。

　　“沃尼贾队长，你就没有什么要对我说的吗？”

　　沃尼贾惊疑地看着艾瑟亚，颤抖着嘴巴不知如何说起。但艾瑟亚不再给他时间，跨步上前，明亮的眼睛直视沃尼贾，淡淡开口。

　　“你是神母教的人，没错吧。”

　　沃尼贾脸色大变地扑通一声瘫坐在地，嘴唇颤抖着，却在巨大压力下什么都说不出来。艾瑟亚似乎也不强求他的坦白，依旧自顾自地淡淡说道。

　　“原因很简单，如果如你所说只是觉得太子必败，所以才来投奔我的话，那时你应该和太子一样，赶往我应该去的黄金塔。可是咱们当时却是在寝宫见面，并且看样子，你不是偶然，是早就等在了那里。除了神母教中人，没人会知道这条秘道。”

　　“以这个逻辑推测，你的确是打算叛离神母教的了，所以才并未声张，反而来投奔我。至于为什么会等在寝宫……”艾瑟亚思索着说道。“你是想两面下注吧。”

　　“如果我真的去了黄金塔，必定会踏入太子在那里的埋伏。到那时，你就没有投奔我的理由了。所以你等在这里。若我回到寝宫，则太子必败，你便能直接加入我们。若我前往黄金塔，则我必败，你便仿佛什么事都未发生地，继续为太子效力。我说的对吧。”

　　沃尼贾颤抖着，听到这样的回答，仿佛隐瞒的压力彻底释然一般，他苦笑着坐在地上，在无数拔刀围上来的士兵中央，并不抵抗地瘫坐着。

　　“殿下不愧才智过人。”沃尼贾苦笑道。“不只是身份，连属下的心思，都完全摸透了。”

　　“说的没错。我是太子属下，他身边神母教发展的内线。”沃尼贾颓然说着。“太子身边这样的人，从来都是不少的。可是如今太子已并未登基反而彻底垮台，二皇子成了神母教首选，我们这些太子身边的间谍，就已经失去了意义。所以我只能另寻门户。”

　　“后面的打算，正如九殿下说的那样。看到九殿下出现在寝宫，我大概就已经能判断胜负如何了。在那一刻，我就要做出了选择。既然选择如此，倒戈歼灭太子在寝宫的全部兵力，也就没有丝毫犹豫了。”

　　沃尼贾思索着，面露苦涩的自顾自说着。但艾瑟亚的目光无比冷淡，仿佛已经不在意他接下来说的了，淡淡回答他的，只有一句话。

　　“你知道的。没人会把这样的人留在身边。”

　　沃尼贾颤抖了，他当然知道。其实如果论迹不论心的话，在寝宫看到艾瑟亚的一刻，他就已经下定决心投靠九皇子了，包括后面听令剿灭太子余党，火烧寝宫，一路护驾，也全都是的确别无二心的听令行事，他已经决定从此效忠艾瑟亚了。

　　但现在，说什么都没有用了，他只有死！

　　艾瑟亚冷冷咬着牙，解下腰间的宝剑，丢到瘫坐在士兵环绕中的沃尼贾面前。

　　“你的确为我立了一功，看在这个份上，你自己了断吧。”艾瑟亚的眸子，淡然地看着他。“今天过后，我不会宣传此事，依旧会将你作为平叛英雄的一员厚葬。”

　　宝剑发出冰冷的声音，落在包围中的沃尼贾惊恐的面前，拔刀的士兵冷冷围着中间的他。沃尼贾盯着那闪亮的短剑，那苍白的面孔上自嘲般地苦笑起来。他不是什么神母教的狂热分子，也只是和太子身边大多数的内线一样，贪图些许钱财为她们做事。殊不知在走上这条路的一刻，就已经回不了头了。现在，光凭自己的身份，就已再无转圜的余地，更重要的是，艾瑟亚正要用他杀鸡儆猴，告诉所有被迫投奔来的太子党，怀有二心，只有这一个下场。的确是咎由自取，只叹自己走错了一条路，或是看错了一个人。

　　如果自己当初没有踏出那一步，如果自己当初就能看清这位看似稚嫩实则雄才大略的小皇子，结局会不会有所不同？

　　他拿起短剑，颤抖着架在自己脖子上，面对着艾瑟亚离去的背影，颓然说出了最后一句告别。

　　“只怪……属下有眼无珠……您的确是……真命之主……”

　　艾瑟亚听到了背后短剑落地的声音。他没有回头。庞大的队伍在卫兵护送下移动起来，向着远方的黄金塔缓缓移动而去。

　　通往后园的大路上，士兵们抓紧时间搬运着木柴，蜡烛，灯油等一切能燃烧的东西，堵塞住通往黄金塔的直路，随着火把抛出，那直通后园的宽阔宫道瞬间腾起火光，转眼之间烈焰冲天。用这种方法封锁住直通黄金塔的大路，迫使前来的禁卫军前往黄金塔只能绕路攻山。艾瑟亚望着远处在风雪中映的夜幕一片通红的宫道，心中稍定。位于后园的山上，面前卫兵们正在紧锣密鼓地搬运着木石，依托地势一道道埋设着路障与刺马钉，再在其后搭设简易的防御工事，一道道布下阻击的防线。女仆们帮忙搬运增补着材料，就连平日养尊处优的大臣们，此刻也自发地亲下火线组织指挥着防卫。目睹着每一个人在目光之下各司其职往来的忙碌身影，此刻的艾瑟亚突然发自内心地感到，如今已支配主宰这一切的自己，就如理所当然一般。

　　山下传来隆隆的闷雷，远方燃烧的宫道火红亮如白昼，伴着狂乱的飞雪映衬夜幕。艾瑟亚轻轻咬牙，远望俯视着黑暗的山脚下黑影攒动，似如漆黑的潮涌。发现捷径被断的禁卫军大队，此时已改变了方向，沿着他们来时的方向向山上涌来，目标直指他们身后的黄金塔。艾瑟亚面色凝重如铁，轻轻握住佩剑，贴身软甲在斗篷下闪出隐微银光，看着逐渐涌上逼近的黑潮。他轻轻举起手，此刻已不需要手下留情，在这最后的一战，需要的只是成王败寇的杀戮。

　　“给我打！”手臂猛然挥下，防守在前沿的士兵们发出怒吼，长弓与弩箭瞬间齐射。在黑暗掩护下向黄金塔涌来的禁卫军，猝不及防间遭遇迎头痛击，惊慌地人喊马嘶一时混乱。艾瑟亚派手下先行前往后园黄金塔联系守军，自己挑选了最精锐的士兵作为敢死队，亲自率领他们阻击在第一线，现在的他还不知道黄金塔已被神母教控制的消息。

　　不可一世蜂拥上山的禁卫军，没有预料到对方抵抗的顽强，在猛然发起的袭击中阵脚大乱，纷纷中箭坠马。但他们不愧是精锐部队，在短暂的骚乱之后，马上在紧张的呐喊指挥中重新整队，两腿猛夹战马列队向上冲山。但被九皇子卫队们事先布下的层层障碍阻隔，冒着箭矢冲突不上来，反而拥塞在路障工事与守军的长矛下，进退两难。艾瑟亚看着对方先锋受挫，也并不下令出击，只是大叫着指挥继续维持防守。他知道对方依旧有绝对优势，如今只寄希望于派去联系后园守军的回报传来，让他们能即刻进驻黄金塔鸣钟宣告。山坡下方，披着漆黑甲胄的禁卫军狂叫不断，在狂暴的风雪中不断进攻，却始终被布设的障碍迟滞，骑兵的机动性发挥不出来，又被路障缝隙内刺出的长矛和狂乱的飞矢，压制的频频退后。

　　“不许后退！重步兵顶上去！”

　　军官的吼声隐约响在其中，困在狭窄山路上的骑兵败退下来，取而代之的是披甲的步兵举着厚实的巨盾推进，试图逐步拆毁阻碍的工事。九皇子这边，则是组织的少数精锐敢死队当先接战了，使用重型战锤和狼牙棒重击压制，同样迎头而上，双方面对面地拥挤在路障甬道之间激烈肉搏。这初试锋芒的小规模对碰，仓促应战的禁卫军一时确实未占到便宜，被攻击压制在路障与崎岖地形的狭窄通道之间无法前进。任凭仓促指挥的军官徒劳地大吼着，也依旧难有进展。但艾瑟亚沉重的心里没有丝毫放松，这只是决战前的小小序曲而已。虽然凭借地形优势，事先准备，再加上对方仓促而来毫无预料，一时间抵抗得到成效。但这只是开始，不管兵力还是战斗力都占据绝对优势的对方，这试探性的攻击，只是刚刚开始。

　　真正的暴风雨，才刚刚准备拉起序幕。如今面前这一场战斗，是双方倾注打出全部底牌的决战。这一夜之后，将决定整个庞大帝国的归属与未来。

　　言出法随，几乎在这一刻，随着禁卫军中传出的指令透过漫天风雪，仓促攻击的禁卫军士兵们，逐渐地退下拉开距离，无声无息地停止了攻击。整队对峙着九皇子工事后的守军。这一刻，刚刚还殊死拼杀的战场，突然陷入了诡异的寂静之中。无数披甲持刀的士兵，纹丝不动地在数十米的距离开外沉默地对峙，死一般的寂静，这一刻连黑夜中风吹雪的簌簌声都清晰可闻。披着漆黑铠甲的士兵，纹丝不动地列队站着，任凭雪花积在肩头盔顶，如同落雪的黑山。

　　他们缓缓向两边分开，让出一条道路，簇拥着身披金甲的霍兰德走出阵前。那凝聚着复杂情感的冷峻面庞沉在雪夜中，狂风吹撩起他的头发，嘴角呼出细细的白雾。他像是整理起此刻涌上来的所有感情般地，抿一抿嘴，向那沉默的军阵高声喊起。

　　“九皇子，可在这里吗？”

　　艾瑟亚摆摆手，轻轻示意保护他的亲卫让开挡在他身前的身躯。迈步走出军阵。在这一刻，百感交集的兄弟二人，在众军对峙的阵前目光望向彼此。

　　已经毋需开口了。此刻面对面对峙的兄弟，为何而来已经无需付诸语言。

　　二人都沉默着，这一瞬间，如同并排共观着遥远而不可追的记忆，兄弟的音容笑貌在记忆中回放，脚下的皇宫曾映照着他们无忧无虑玩耍的身影，但现在，一切都回不去了。

　　他们要为了脚下的一切，你死我活。

　　“二哥……”

　　这一句称呼，艾瑟亚的口中，在这场长久的血腥争斗中，久违地短暂发出软糯的声音，仿佛回到以前那个稚嫩单纯的小皇子般。

　　“我……到现在也没有想象过，我们以这种方式面对面的场景。”

　　他不是没有感情，即使看着多次陷害自己乃至几乎将皇宫化为地狱的亚伦，目睹他毁灭时，他依旧觉得仿佛万钧重石压在心口，更不用说曾和他无比亲密的霍兰德，即使知道他是敌人，此时此刻的艾瑟亚，依旧觉得彻骨的凄冷，仿佛风雪吹散了全身体温。

　　但是现在，这一切已经被心中背负的执念堵死了。他们被命运推到此处，想退，也退不回来了。

　　霍兰德的目光，同样从心情复杂的苦笑中望向艾瑟亚。

　　“真是……明明才不久而已，却已经让我陌生了……九弟，你这么快，就长大了啊。”

　　“是啊，二哥，那是必须的事。”

　　艾瑟亚长长地叹息，但不再多说一句，可能比自己都了解对方的内心的兄弟二人，都知道，无需劝说对方，也无意义多言。唯一需要做的，就是用行动，用手中的剑，为这一切的一切画上句点。

　　在这一刻，骨血相连的兄弟二人，重新抬起头来之时，无声地将所剩的一切温存挥之而散，面对面的面庞同时淡淡地露出肃杀，如同聊天一般，说出了各自的最后一句话。

　　“九弟，二哥会杀了你。不是玩笑。”

　　“别说大话了，二哥。会死的，是你。”

　　瑞贝卡半跪在地上，拄着血迹斑斑的刀，那已经浑身是带血伤的清瘦身体微微颤抖着，仿佛下一秒就要倒下。南丁格尔的匕首已经刺到面前，此刻毫无疑问就连她自己都知道，强弩之末的这幅身体，已经不可能赢了。

　　但她没有放弃。南丁格尔的攻击来临，这一刻，她竭力调动全身残余的力量暴起，不再躲避，本来她也没有躲避的余力。双手猛推刀柄，在对方诧异的目光中不躲不避，迎着刀尖直上，将锋刃尽全力直指对手的方向。

　　她下定了决心同归于尽，即使已经到了这种状况，依旧拼着全力也要在临死之前再带走一个。刀光闪烁如同流星直射对方，这惨烈的最后攻击中，毫无保留半点回头的余地，无视对方即将的攻击，目标只有对方的头颅。

　　双方的攻击，几乎在同一时间，以同样的轨迹直指对手。风声呼啸间，瑞贝卡决绝的面庞上，仿佛捕捉到猎物一瞬破绽地绷紧，获得希望地双眼圆睁。

　　是自己更快一丝！

　　瑞贝卡的眼中猛然光芒迸现，庆幸于自己抓住了这可能是生死之差的一丝先机。她已经将生命置之度外，那决然的双眼中一心只有对方的头颅。斜刺又突然上挑的柳叶刀，轨迹在飘雪的夜色下折返出霜寒般的斩击，有如一弯银亮的月光。

　　这是她最后的绝技。

　　“燕归来。”

　　南丁格尔冰冷的瞳孔猛然收缩，即使那冷酷的粉色眼眸中此刻也在危机感中摇曳起来，猛然侧身躲避，但已在那捉摸不透的折返刀光下无处遁形。即使是她，也只能在这千钧一发之际避开了致命处。银光划过寂静的夜中，带出鲜红的连串血珠随刀刃迸散，下一秒，南丁格尔肘下的半截左臂已应声飞出，断裂处猛然飙射出喷涌的血。

　　是……我赢了……

　　瑞贝卡的脸上露出成功的庆幸，但下一秒，那双眼中猛然转变为不可置信的惊骇。避开致命攻击，此刻断臂的南丁格尔，那精致的面容上面无表情，冷若冰霜的眼眸中除了一开始的半分惊讶后，此刻竟毫无半点摇曳与感情，令人毛骨悚然的面无表情，仿佛被削飞的手臂不是自己的一般。

　　下一秒，她手中的匕首，同样捅进了瑞贝卡的侧腹。

　　“呃啊……”

　　柳叶刀“当啷”一声掉落在地，瑞贝卡捂着侧腹跌坐下来。沾满鲜血的手颤抖着紧紧抓捏着伤口，但飞速渗透的鲜红依旧肉眼可见的在半边衣服上蔓延扩大。她满脸苍白地咬着牙，颤抖着身体想要站起来，但精疲力竭的身体在剧痛之下，终于再也挤不出半分力气。瑞贝卡不敢相信的目光，勉强望着不远处落地的南丁格尔。她冷着脸，就如同毫不在意一般望向只剩半截的左臂，右手快如闪电的一串起落，黑色的缝合线翻飞之间，几秒钟之内如同灵蛇般穿过组织与皮肉，外露的手臂断口瞬间一圈圈缝合并拢，然后抬脚将地上自己还在流血的断臂随便踢到一边。

　　这家伙……感受不到痛觉吗？！

　　看着面无表情继续缓步逐渐逼近的南丁格尔，即使是瑞贝卡，此刻也发自内心感受到一股头皮发麻的恐怖，那美貌却冷酷毫无半分感情的身躯，仿佛早就与她能理解的“人类”，联系不起来了。

　　神母教……到底在制造什么样的怪物啊？

　　她闭上了眼睛。虽然不了解对方究竟是“什么”，但关于自己的情况，至少是无比清楚的。她已经身受重伤，精疲力竭，颤抖脱力的双手此刻只有冰冷的麻木感，就连捡起不远处的刀站起来，都做不到了。

　　她等待着南丁格尔走近，和想象中的大限到来。然而想象中的冰冷剧痛却迟迟没有传来，瑞贝卡心觉有异，这一刻，她敏锐地听到了来自风中隐约的某种奇异哨音。她惊讶地抬起头，只看见面前不远处的南丁格尔同样面露不可置信的惊讶，扭头穿过风雪远远看去，那里似乎是太子宫的方向。南丁格尔死死盯着她，眼中凶狠的杀气闪烁，似乎在咬牙权衡着作何选择。短暂的犹豫挣扎后，她还是恨恨地转过身去，放弃攻击已经危在旦夕的瑞贝卡，朝着发出声音召唤的方向赶去。在迈步的一刻她转过头来，冷冷地最后看了一眼表情诧异的瑞贝卡，面无表情地说道。

　　“你运气不错。”

　　第八十九章 风狂雪骤九子御极

　　雪越飘越大了，皇宫顶凄厉呼啸的北风，一阵紧似一阵。米芙卡裹紧绒毛斗篷，在狂乱的风雪中压着鬓边吹撩的金发，俏脸艰难地极目眺望。远方隐隐约约的黄金塔，四周星星点点的火把在雪夜中明灭攒动，远远映入眼帘，在此刻沉寂在风雪之夜的漆黑皇宫中分外醒目。

　　“已经开始交锋了吗。”米芙卡回过头来，清冷的声音确认般地开口。身后同样探头遥望着的亲卫们，目光同样纷纷忐忑不安远远眺望那里。在昏黑的漫天风雪中，远方沉在夜幕下的黑山上，只有那位于皇宫中最高处的黄金塔灯火通明。周围围绕着的众人，面面相觑地环顾彼此。此刻危急的情况，对所有人来说都已不言而喻，然而即使紧张，即使不知所措，所有人的目光也依旧再无半分疑虑地，聚集在那人群之中那同一个小小身躯上。

　　她矮小的身体上长裙斗篷飘扬，围巾上的稚嫩面容凝重却又淡定。这个娇小的女孩仿佛有魔力一般，能让此心乱如麻的众人如打入强心剂，如同惊涛骇浪中也不为所动地遥望着那厮杀漩涡的中央。

　　不知什么时候开始，她已不知不觉成为了在场所有人领袖般的的精神支柱。仿佛看到那人群中央安静自若的娇小身影，就能让人心中稳如泰山。面对众人无声的迫切询问，她裹紧衣服，在呼啸的风雪中游刃有余地带着一丝浅笑回答。

　　“别担心，让我们先专注该做的事。”

　　“可是，九殿下那边……”

　　“啊，情况看来的确不容乐观。不过，咱们这边如果发展顺利的话，胜负也还不至于就此结束。”米芙卡的目光，越过寒风飘雪的夜幕，远远投向夜下苍茫中火把通明的黄金塔。她闭着眼睛，面庞在这一刻浮现出一丝微笑，似乎在久久回想与他至今的朝朝暮暮，那表情中既有着温暖，似乎又有种百感交集的忧伤。

　　“我相信他能做到的。因为是他呀。”

　　没有人再多言，这温柔却自信的回答，一瞬间已将不需言语的傲然呼之欲出。在这支撑着所有人行动的话语中，大家已自发地整理铠甲兵器，踩着嘎吱作响的积雪，在白茫茫的皇宫中集结起来向着早已重归静谧的太子宫进发。莉莉安轻轻掖着米芙卡的衣服，在身后帮她整理着被风吹乱的围巾斗篷。在众人起行的杂乱脚步声中，这一刻不知怎的，她仿佛有些异常感地回头看了一眼，但远处空荡荡的夜幕风雪中，并不能看到任何东西。心里压抑地，她忐忑地小声说道：“好像……我感觉……总觉得后面有什么，让我心里发慌似的……”

　　闻言的米芙卡回头看了一眼，似乎漫不经心，同样也没有看到什么，她随口回答。

　　“错觉吧。”

　　队伍的人们脚步杂乱，奔向风雪呼啸中的太子宫。再次踏上积雪覆盖的长阶，米芙卡百感交集地抬头，目光缓缓扫过飘雪的孤独宫阙，最后定格在浓墨般的夜空。身后的亲卫们，不发一言纹丝不动地原地待命着。没有多少时间了，米芙卡陷入短暂思索的目光收回，头脑运转沉思着眼下危局。如果据安诗的遗言所说，真的存在通往黄金塔的另一条秘道，那么推测看来九成九的概率就在这里的宫殿地下。只是入口何在，秘道内情况如何，此时黄金塔内的敌情全都未知，每一步能否成功都是未知数。

　　米芙卡深吸一口气，心情沉重的目光再次扫视一下眼前的宫殿，思考着说道：“排除掉外围的道路和花园，秘道入口应该会设置在宫殿内部，为防止被敌人控制的可能。只有这样，才能保证使用时万无一失地直通黄金塔。考虑到这些年太子本人，甚至皇帝心腹的瑞贝卡也不知情？这秘道的入口需要足够隐蔽又能随时开启，这样的地方不会太多。”

　　众人迫切的目光四处扫视，急切地议论着，但显然对这境况一筹莫展。就算有太子宫内可能存在通往黄金塔秘道的情报，但除此之外别无半点了解，哪怕是居于此十多年的亚伦太子本人对此都一无所知。九皇子那边困于塔外，在禁卫军的大队攻势下已危如累卵。如何在此等紧迫的时间内找到秘道入口？那意见不一的纷乱目光，最终也都不约而同地急迫看向她，他们已经无条件地将全部希望寄托于此，急切地纷纷上前：

　　“唉，您就直接说决定吧！不管什么样的考虑，我们都会马上执行！”

　　米芙卡皱着眉头，沉思间暂时并未作答。这令人捉摸不透的沉默顿在原地，让忐忑的众人心急如焚。她似乎在思考，或是顾虑着什么，以至于现在似乎还有某种犹豫。但显然境况已是箭在弦上，米芙卡也无暇拖延，深吸了一口气开口说着：“那就暂且这样抓紧行动吧，就以太子寝宫为中心地毯式搜索，马上分散行动，尤其注意……”话才说到一半，她忽然震惊地咽在了嘴里。连同惊诧的众人，也几乎在同一时间注意向了一个方向，只见漆黑宫殿内的墙下，竟有一个鬼鬼祟祟的身影正背着布包往外溜走。米芙卡惊得瞪大眼睛，还未有所反应，早已憋了一身战意的众人便已经如狼似虎地直扑了上去。米芙卡像是猛醒一般睁大眼睛，赶紧大喊：“抓活的！”

　　其实根本不用她提醒，离那里最近的七八个人就已经直扑上去，那惊慌逃窜的身影只一瞬间就被按倒在地，背上的布袋也“当啷”一声甩到了不远处。米芙卡提着裙子赶紧小跑上前，只见被擒拿在人群中央的，是个裹着黑斗篷，内穿制服，身材瘦小的男人，此刻正惊得连连求饶不止。一个亲卫用剑挑开那布袋，里面却是一堆凌乱的金银器皿。金餐盘，刀叉，银质烛台，水晶流苏之内的杂物，全都杂七杂八塞在袋子里。众人一看便心知肚明了，看来是太子宫内的仆役，太子事败手下作鸟兽散后，这家伙胆子大点，居然又偷偷溜回了宫殿，想趁着宫乱没人卷点值钱东西带走。只是个小贼而已。

　　此时事态紧迫，没时间管这堆宵小了，亲卫们踩着他的肩膀，没好气地随口商量着，就这么揍一顿撵出去算了。然而此时的米芙卡，目光捉摸不透地凝视着被按在地上的仆役，她似乎想到了什么，出乎所有人意料地起身走到俘虏跟前，严肃逼问起来：“太子宫内的暗道在哪？”

　　暗道？

　　众人都愣在了原地，这样至关重要的机密情报，甚至太子本人都未尝得知的应急秘道入口，这区区的一个普通仆役怎么可能得知，审问这样的人，岂不是做无用功吗？

　　“不，这家伙知道的。”米芙卡不知为何执着地坚定回答。既然出口如此，虽有疑虑的众人便也不再犹豫，直接把那吓得求饶的仆役捆了个结实，拔出明晃晃的腰刀逼问起来。

　　“你这混蛋真知道秘道入口？知道就赶紧交代！”

　　“我，我我我……长官们，小的就是个干杂活的，我……”

　　“闭嘴！少废话，要是胆敢附逆阻挠，格杀勿论！”

　　亲卫们根本不想和他浪费时间，直接提着钢刀揪着他恶狠狠地逼问，那仆役瑟瑟发抖吓得面色惨白，在刀刃的反光中哆嗦着，恐惧之下，终于战战兢兢伸手指向了一个方向：“只是……听说有，我也没进去过……”

　　亲卫一巴掌把他推到一边，急匆匆一拥而上朝着那指明的方向搜索。已经无暇顾及了，他们火急火燎地将所有杂物掀翻，将那华贵精美的家具推倒满地狼藉，终于在墙壁最内侧的角落里，发现了一块紧贴墙面的活动铁板。随着众人推动，宫殿似乎都在此刻随之微微震动起来，房间的墙面开始转动，一条漆黑向下延伸的幽暗隧道，终于呈现在了众人面前。

　　“太好了！”

　　在这一刻，亲眼见证绝处逢生的一幕，一路艰辛行动至此的众人，即使是平时身经百战的亲卫勇士，都不约而同地在喜极而泣中震撼地颤抖着，互相搀扶紧握的手难以抑制地更加牢牢握在一起，语气深沉颤抖着发出发自内心的低声欢呼。“果然有秘道！九皇子那边，有救了！”

　　“别急，我们谨慎行事，再前去支援。”米芙卡走上前来，她似乎并未被众人的激动感染，依旧冷静地开口提醒。这话语让热火上涌的亲卫们再次集结起来，听凭她命令地簇拥在身边。护在她身边保护的亲卫队长，冷笑点头着把那被捆着的仆役推到前面，赞同答道：“既然如此，就让这家伙在前面开路好了。”

　　“这样也好。”米芙卡轻轻点头。“想来这秘道应该也不会有什么危险了，由他带路，咱们抓紧时间也好，直抵黄金塔内里应外合，支援九皇子。”

　　“好，诸位做好准备！”随行的亲卫长官们，立刻语气严肃地高声通知。看着那幽深隧道，早已按捺不住的众人，不用提醒便在紧张地整理兵器声中集结起来，在黑洞洞的秘道入口不远处集结待命，准备进入。队长推着那被捆起来战战兢兢的仆役，硬把他拽起来往前一推，哈哈一笑：“行了！别脓包了你这混蛋，到前面开路去！要是找到地方，就勉强算给你将功折罪了……”

　　“……”

　　那吓得面色惨白的仆役，嚅嗫着不知要说些什么，只在推搡下哆哆嗦嗦地靠近两步走近了洞口，探头看向那里，还未来得及说出什么。在这一刻的众人，此刻却感到一阵令人心悸的猛风从身后猛然袭来，所有人的表情还凝固在脸上，那还站着离暗道入口最近的仆役，脖颈上的头颅此刻已经消失了，脖颈断面如喷泉般猛然射出喷泉般的鲜红血柱，断头飞出十几米外。

　　被鲜血溅了满脸的米芙卡，此刻还懵懂地站在原地，包括刚刚反应过来发生何事，如同受惊的群蜂，在一片死亡阴影临头中疯狂惊慌拔刀搜寻四周的众人，亲卫队长第一个竭力爆发出提醒的嘶吼。

　　敌——袭——！

　　在众人声嘶力竭的狂叫声中，黑暗的宫殿内，几乎是从天而降的无数黑影，顺着垂下穹顶的数十条飞索滑下。身穿紧身黑衣，口衔利刃的无数身影，随摇摆晃荡的飞索降落而下，昏暗的殿内倒映着无数降落的诡异黑影，这一刻如同死神降世的恐怖景象。亲卫队长拔刀狂叫着列队抵御时，分散的众多亲卫已被从天而降的杀手们挥刀随着鲜血飞溅收割，这片漆黑的宫殿内刹那如同地狱。其余的反应过来抵抗，短兵相接搏斗的亲卫们，大叫着首先扑上去保护人群中的少女，紧握着刀剑簇拥在米芙卡的周围。抹着喷溅的满脸鲜血的米芙卡，此刻却猛然看着不远处汗毛倒竖，顾不得自己地大喊着：“快上！抢回秘道口！”

　　“来不及了！”清脆的声音掠过空中，米芙卡的喊声却已迟了一步，原本离暗道最近的两名亲卫瞬间喉头血溅倒地。那手持双刃的身影修身黑衣飘荡，这一刻终于落地踏在米芙卡的面前。她的背后，身手利落的杀手们，再度将拭干鲜血的利刃鲜血衔回嘴里，无声地退后瞬间守住入口。此刻反应过来的亲卫们，眼见着千辛万苦发现的暗道已被占领。最前面的几个亲卫，奋不顾身地狂叫着提刀扑上去肉搏想要抢回入口，但在已经结成队形守卫入口的杀手们面前，拼死也冲突不入。知道这是唯一的生机，众人此刻全都杀红了眼睛，疯狂进攻但也力不从心，每个人厮杀得浑身是血，也不论如何拿不回地道入口的控制。那同样在杀手簇拥下的修长身影，这一刻终于游刃有余地缓步上前，目光越过众人，与此刻的米芙卡对视。

　　“是……康瑟薇尔，吧。”

　　米芙卡冷眼对视着她，轻轻叫起这个与自己至今无数纠葛交手，却在此刻第一次面对面对视的对手名字。

　　康瑟薇尔扬起雪白的下巴，优雅地微微点头。

　　“这算是我们最完美的见面方式了，没错吧。不是“猎物”，而是“对手”，你配得上这个称呼。”

　　米芙卡清澈的金色眼睛，冷冷地朝她瞪大了。

　　“你一直在跟踪我？！”

　　“当然。”康瑟薇尔嫣然一笑。

　　“所以我才说，这是最完美的见面方式。只有你，只有能够与我博弈至今的你，才不枉我所有智慧谋划至今的大计，让我下好现在这最后一步的棋。”

　　米芙卡的大眼睛冷冷目视着她，雪白的面庞上牙齿微微咬紧，如同要喷出火来地瞪着她，但并未有所动作。康瑟薇尔不再和她多言，狂笑一声，带着手下一阵风般冲进暗道，转眼之间暗门关闭，只剩下高声命令在外回荡：“给我死守入口，封锁暗道，别放她们一人进入！向皇宫外围的南丁格尔传信，让她即刻前来增援！”皇家亲卫这边，明了此时是唯一翻盘生机的暗道重要性，众人拼死地想要扑上去肉搏抢回入口。

　　“上吧，跟她们拼了！”

　　“这是咱们唯一一条暗道了！没机会了，跟她们拼吧！一定要抢回来！”

　　亲卫们心急如焚地大叫着，簇拥在米芙卡身边颤抖握刀狂叫着请战，但米芙卡只是冷着脸缓缓摇头，目视着铁桶一般防卫入口周边的神母教杀手们，在众人焦急的目光中，冷眼长出了一口气，发出平淡的声音。

　　“撤退吧，敌众我寡，已经没有夺回通道的可能。”

　　“可是……”

　　米芙卡只是固执地摇着头，她只是轻轻拍了拍焦急的亲卫队长铠甲，重复着这句。“我说撤退吧。”

　　她的声音不大，那声音平淡无半丝波动，仿佛已经做下了自若的决定一般。不甘心的众人，不忿地互相搀扶着提着血迹斑斑的刀剑，死死盯着守卫入口的杀手们，忍着身上的伤一瘸一拐逐步离开退出了宫殿。接到了守卫暗道严令的杀手们，见他们不再继续攻击，也不追赶，依旧无声无息地在原地待命，目送着垂头丧气的亲卫们退出离开。她们原路走过一路而来的走廊，落寞地出了黑暗的宫殿，重新聚集在风雪呼啸的殿前花园广场上。望着远方火把已经照的半山火红的黄金塔，无计可施的众人，此时再次把目光投向他们唯一仰仗的米芙卡。那站在中央对众人目光熟视无睹的少女，抬头望了一望远处的黄金塔，注意到无数定格在自己身上的视线，才仿佛回过神来。那小手拢了拢飘飞的金色发丝，没有人想到，那平淡面无表情的可爱脸蛋，此刻回望向太子宫，逐渐浮现出一丝早有预料的笑容，乃至最终竟化为“噗嗤”的一声轻笑。

　　“这……这是怎么了……？”

　　感受到众人不明所以的惊讶视线，笑出声来的米芙卡，深呼吸整理了一下面上表情，正色回答。

　　“没关系了，解决掉了最后一个隐患，现在让我们继续吧。”

　　众人震惊地环绕目视着她，只有簇拥中心的米芙卡神态自若恍若无事地站着。惊讶楞了许久，才有几个反应较快的人，不敢相信地猜测开口：“那个……莫非不是暗道入口？”

　　“当然不是。”米芙卡连头都不抬地，自顾自低头整理着衣服，听到此言，才想到什么似的回答。“啊，你们的确没有见过，那里……”她说到此处，只有身边的莉莉安像是有所察觉，惊异地睁大了眼睛，米芙卡心有灵犀般地朝她点了点头。

　　“我当然一直在怀疑，我们身后有人跟踪。以对手整个皇宫的谋划大计，派一路人跟踪监控我们的动向，是想都能想到的事。既然如此，正好用这个机会，割掉一直跟在身后的这条尾巴了。”

　　感受到众人惊诧的急切目光，她露出一如既往的微笑。

　　“昨天，我还被关在里面。那条入口，当然不是通往黄金塔的暗道，只是太子宫地下的地牢入口。”

　　此时此刻，在她等闲般平静的叙述中，逐渐明白过来的众人，一张张沾满血污的疲惫面庞上，终于转而逐渐流露出绝处逢生的狂喜。在心情骤然起伏的心脏狂跳中，激奋的众人，尽力抑制着内心的激动，压低声音发出震撼的欢呼声。米芙卡伸手示意众人安静，她知道，现在危险的局面远没有结束：“太子宫地下曾经做过这样的工程，暗道却至今未被发现，排除掉地牢所在位置的重叠区域，可能存在暗道的位置，剩下的地方就不多了。”

　　众人齐声答应，得知了敌人计划落空士气大振的亲卫们，在引领下再次紧锣密鼓地行动起来，根据已排除的区域，以最快的速度搜索着太子宫范围内可能存在的入口。米芙卡长出一口气，放任他们前去搜索，自己起身忧心忡忡遥望远方战斗中的黄金塔。山腰至山顶处九皇子的防线，正在肉眼可见支持不住地收缩着，几乎已经困守到了山顶绝地。她凝重地咬着嘴唇，此刻就连她自己也不知道是否还赶得上成败大势。耳边恰在此时，传来了来自身后逐渐靠近的一骑马蹄声，一个卫兵牵着那一匹血迹斑斑的战马从远处赶来。颠簸的马背上，驮负着趴在其上伤痕累累的瑞贝卡。随着战马走近，身边的人赶紧上来左右搀扶，虚弱的瑞贝卡闷哼一声，瘫软地跌下马倒在他们怀里。米芙卡惊得快步上来，一个踉跄扑倒在她身边，众人也惊慌地赶忙上来，搀扶簇拥着重伤的瑞贝卡。瑞贝卡跌靠在众人怀里，那染血的面庞咳嗽两下，勉强微微睁开眼睛，腰间包扎的纱布还在往外渗血。她微微偏头，虚弱地努力望向米芙卡，活动着嘴角，露出一个难看的苦笑。

　　“还是……丢脸了……这么狼狈地见面……没拖后腿吧……？”

　　“嗯！谢谢你！”米芙卡热泪盈眶地答道。“至今为止一切顺利。放心吧，一定能赢的！”

　　“啊……那就……好歹我不算白伤了……”

　　听到这句话的瑞贝卡，终于如释重负地仿佛失去力气般，泄气跌靠在米芙卡的怀里，苦中作乐般地半开玩笑苦笑着。紧紧握着她的手的米芙卡，听到这句话的一刻，也流着眼泪瞬间破涕为笑，检查了一下她腰间的伤口。再帮她掖了掖染血的纱布，米芙卡仿佛也被感染地流泪惨笑着，动作豪爽地伸手轻捶一下她的肩膀。

　　“放心吧！不是致命伤！歇着去吧，接下来交给我好了。”

　　瑞贝卡不再说话，虚弱地被卫兵驮在背上，闭着双眼朝她回应一个疲惫的微笑。同一时刻，不远处传来激动的隐约声音，前方负责搜索的亲卫似乎也有了收获。米芙卡带着手下众人，背着瑞贝卡，一行人快步在紧张的报告中赶往目标方向。宫殿侧面一个不起眼的侧门处，此时大开的门内楼梯下不起眼的拐角，一块活动的地板已经被掀起来，露出一方狭窄的向下洞口。顺着梯子走下，在不长的地道内走到尽头，又是一块铁板。再次往下，终于踏足到了一处规模不大的地下暗室。房间内层层叠叠地，堆满了土黄色包裹捆扎的无数方形包裹，几乎堆积如山。卫兵们打着火把上前想要照明，米芙卡鼻子敏锐地动了动，骤然大惊失色地赶紧阻止，挥着胳膊示意众人退后，这里似乎并不是通往黄金塔的暗道入口。堆积如山的包裹内，味道刺鼻的赫然都是一包包的炸药！

　　众人皆如坠冰窟地慌忙退开，一瞬间尽皆脸色惨白。在太子宫下另有暗室中目睹此等景象，不用多说也能想象到，预先准备的这些炸药是作何使用。联想到亚伦曾酝酿了何等疯狂的计划，在场的众人一瞬间只觉遍体发寒。即使是米芙卡，面对着满屋堆积如山的炸药也看的心惊胆颤，只能庆幸幸好对方没有来得及付诸行动。以这种数量如果爆炸，足以将脚下这整座宫殿瞬间化为焦土。她轻拍了拍胸脯，平复下心中的惊惧，挥手示意众人：“能搬上的都带走，可能能派上用场。”

　　他们小心地搬运着火药，逐步运出地下的暗室。没有多久，远处另一个方向也传来了激动的嘈杂消息。得知了太子宫地下地牢的位置，以此逐步排除区域，节省了大量时间，现在已经搜寻到了真正秘道的详细位置。看来是为防止单个入口受阻的情况出现，这条太子宫下通往黄金塔的秘道，在宫殿内暗处设置了不止一个入口，在知道存在秘道的情况下，不费什么精力就搜索到了其中的一个。米芙卡在左右保护下，小心翼翼地爬下延伸向下的铁梯，小靴子终于在一声清脆回响中，踏足在漆黑空旷的甬道里。在这一刻，至今为止一路走来的颠簸，终于踏足在最后一关的殿堂的心情翻涌反复起来。如同审视至今走来的一切般，她百感交集地抬起头来，目光缓缓扫过头顶四周壮观的宽阔甬道。缓缓抬头环顾，密密麻麻整齐的黑砖砌成，高两米宽四米的矩形隧道，一直漫长延伸向触目难及的远方。目睹面前一切，她心情复杂地在心底发出一声唏嘘。

　　它就那么一直静静在他宫殿的脚下，他却直到临终都未察觉。如果太子没有选择走上那条路，这条通往至高无上黄金塔的隧道，本来是为他准备的。

　　“我们出发吧。”她开口。此刻身后入口处的远方，隐隐传来了嘈杂的飞奔脚步声，与紧张的杂乱喊声。众人惊慌地纷纷回过头，米芙卡却早有预料地并未惊讶，她挥手命令，示意把随身带着的一包包炸药，堆放在身后的隧道中央。

　　“看来是察觉到被我骗了，赶紧回来朝这里赶来了。反应也不算慢吧。”

　　米芙卡转过身来，面容淡然地面对着隧道入口，和此时纷纷拔剑警戒的亲卫们共同无声地面对着该方向。

　　“毕竟也算是这么久初次谋面的对手，让我再见她一面吧。”

　　从隧道远方逼近赶来的杀手们，提着锋利的刀剑沿隧道气急败坏地一路追来。康瑟薇尔追在最前面，擎着双刃朝无声面对她们的米芙卡一路飞奔逼近。只不过现在她的面上，不再是刚刚埋伏偷袭时的优雅与胸有成竹，那雪白的面庞，因愤怒与惊慌紧绷着，阴沉着脸一路飞奔地疯狂追来。与之相反的，是在此淡然等待目视她的米芙卡，只是片刻，这两人面上的表情完全颠倒了。看着一路赶来惊慌失态的对手们，米芙卡那俏丽的面庞微微扬起。在这一刻，她就这样享受着对方面上的狼狈，如同刚刚以为算计得逞的她们一般。

　　亲卫们架起刀剑，护在米芙卡身前。康瑟薇尔一个急停，狭路相逢的双方，再度剑拔弩张地在狭窄的隧道里对峙。米芙卡招了招手，就仿佛再度和老友碰面，漫不经心地打招呼一般。

　　“回来啦？我就知道你会回来的。”

　　“你……你……”

　　康瑟薇尔难以置信地对视，望着米芙卡古井无波的清澈目光。即使是她，此刻也控制不住地感到心悸胆寒了。她以为自己算好了一切，却一次又一次地在这个不起眼的柔弱少女面前失败，就连她们横跨整个皇宫的筹划大计，乃至她跟踪到最后的一出计，都在对方手上谈笑瓦解。她面目狰狞地瞪着眼睛，死死盯着米芙卡，不可置信地缓缓摇头。她不明白，为什么这个手无缚鸡之力的娇小萝莉，能一次又一次地挫败她们费尽心机谋划的一切。

　　“你怎么知道这条秘道？为什么……？！为什么你永远能料敌先机？……为什么你好像，永远无法击败？！”

　　“那是当然的。”

　　康瑟薇尔脸色苍白地瞪大双眼，在这一刻，甚至她也开始怀疑内心地颤抖起来，发出难以置信的质问。面对她面目狰狞的质问，米芙卡却面容恬静地闭上双眼，那面庞上此刻浮现出一丝微笑，她的手掌轻轻抚上胸口。在微微扬起面庞的一刻，仿佛另一个伤痕累累的少女虚影，在这瞬间张开双臂与她合而为一，这一瞬间，她仿佛又目睹了安诗临终前的空灵目光。米芙卡微微抬起头来，微闭双眼，脸上浮现出了笑容。

　　“我天上的朋友，在和我并肩战斗呀。”

　　康瑟薇尔不明所以地睁大眼睛，嘴角抽搐着，紧握利刃的手微微颤抖。但甚至没有给犹豫不决的她机会，米芙卡身后的亲卫此刻迈步上前，齐齐丢出手中火把。随着这个信号，米芙卡立刻转过身去，与众人一起丝毫不停留地转身飞快撤走。燃烧的火把在空中划出弧线，在明暗光影的摇曳中，康瑟薇尔与身后的所有杀手，都看清了地上堆放的一层层炸药包。

　　“不好！快撤！”

　　一瞬间大惊失色，撕心裂肺的尖叫出声，康瑟薇尔再顾不上追赶，目睹着火把丢向隧道中央的炸药，连同身后的无数杀手此刻也再无战意，没命地转身奔逃着向外逃走。紧接着，是一声如同雷震的爆炸巨响，在拢音的隧道内震得人耳膜发疼，离的尚远的米芙卡和众人，此时也面如土色地纷纷捂着耳朵趴在地上，被震得地动山摇。头顶的灰土在震动中簌簌掉落，尘烟弥漫，直到许久后耳朵里尚在嗡嗡作响。透过未散的烟尘看去，此刻的身后隧道已经断绝，尽头只剩下了坍塌的砖石废墟。

　　“这下不用担心追兵，再不可能跟得上来了。但是这样，除了黄金塔的出口……咱们也不可能原路返回了。”

　　“没关系，这样最好，如今有进无退。”米芙卡冷静回答。她裹紧衣服，随着众人毫不回头地迈步向着隧道前方而去，走向这场战争的最后一个终点。

　　狂乱的风雪盘旋在头顶上空，黄金塔坐落的山顶上火把攒动明灭不止，惨烈的厮杀已经到了白热化。嘈杂的人喊马嘶中，艾瑟亚逆着人流，焦急地拨开奔走调动的士兵们，仰望着黄金塔的方向快步直奔过去。耳边的爆炸声，刀剑碰撞声已经清晰入耳，防线已经快收缩到了退无可退的山顶，困守山顶的九皇子卫队，在禁卫军四面攻山下终于到了绝境。最近的一次，对方射上来的火箭几乎已经飞到了他脚下。派去联系黄金塔的人，消息却还是一如既往的毫无回应。此刻已无路可去，唯一寄希望的生路就是夺得面前的黄金塔，若不能在山顶沦陷前进入该处，这最后仅剩下的渺茫胜机，也都会烟消云散！

　　艾瑟亚心急如焚地奔走。就在刚刚，手下忠心的亲卫大叫着，让他快立刻赶去黄金塔，这里的防线交给敢死队死守。在禁卫军主力大军攻上来之前，他们全员阵亡前哪怕只剩下一个人，也不会让对手踏上山顶。他强忍着火热的眼眶转身飞也似地奔向山顶的黄金塔。此时围绕在这座高地的攻防战，已经彻底进入了白热化的血腥厮杀。皇子亲卫和禁卫军都杀红了眼睛，挥着鲜血淋漓的刀剑短兵相接，一个个杀的浑身浴血，兀自死战不退。他们本没有任何仇恨，他们曾一起在这座帝都里生活，甚至可能就在不久前，还是每天相互打招呼的友军同僚。

　　但现在，不需要任何理由，他们就是不共戴天的仇人！

　　艾瑟亚跌跌撞撞几乎是连滚带爬着，一路奔上宽阔的长阶，目光遥望向山顶的花园广场，那高耸的塔顶，在火光下反射隐隐的金光，熠熠生辉下灯火通明。那是他们必须进入的黄金塔，也是如今取胜的唯一机会。然而此刻那在层层守卫下灯火辉煌的高塔，面对他们的联络依旧毫无回应，反而被牢牢把守着丝毫无法进入。里面莫非已经被对方提前占据了？想到这里，艾瑟亚已觉得心里发寒，到现在，已无任何退路了。他回头看去，身后抵抗禁卫军上山的防线，在肉眼可见地一点点败退收缩。随他而来的官员们，此时聚集在黄金塔园外的空旷广场上，惊慌纷纷地急促讨论着。可那紧闭大门无数人守卫的黄金塔内，依旧被冷眼相对的守军严密封锁着没有半点回应。他心一横：“强攻吧！”

　　数百人的兵力，大部分已经汇集在半山腰血战，拼死阻击着二皇子指挥下潮涌般向着山上涌来的禁卫军。其余的艾瑟亚身边的少许人也已浑身带伤，在飞舞的雪雹里喘息着，浑身隐隐冒着蒸腾的热气，在山穷水尽之下，在仅存的力气下，顽强地向着高塔发起决死的冲锋。黄金塔的无数个窗，此刻突然同一瞬间全部开启了，众多身穿黑衣的杀手们涌出窗台，拉弓向着冲锋的卫队发起齐射。居高临下的箭雨倾泻下，一个个卫兵被射倒了，仰攻这样的高塔几乎难于登天，就连在广场遥望的艾瑟亚都看得触目惊心。但即使他们一个个吐血倒地，依旧在挤出最后的一点力气，将手中的兵器向上掷去。

　　“再调一些人过来！继续增兵，一定要拿下黄金塔！”

　　面露惊慌的官员们簇拥在他身边，众人一起紧张遥望进攻黄金塔的情况，艾瑟亚咬着牙大声命令。身后远处指挥的卫队长嘶吼着回答，此时维持防线的兵力都已严重不足，再抽调恐怕禁卫军就要攻上山顶了！即使如此，艾瑟亚权衡下还是猛一咬牙，下令再调一半兵力全员压上攻打黄金塔，现在的绝境，已经孤注一掷地没有任何选择了。

　　高耸的黄金塔上，已经一层层布满了严密把守的神母教杀手们，凭借着高处不断放箭防守。发狠的卫队们顶着盾牌爬楼猛攻，嘴里叼着刀剑，蜂拥般的试图爬上梯子，在绝对的地形劣势下拼死仰攻。不断地有人负伤倒下，塔下已经尸体堆积，亮晶晶的血泊在火把映照下闪的晃眼。不管怎么攻打，即便在拼尽全力的厮杀中，围绕着黄金塔下尸体越积越多，终究还是无法向上前进一步。那高耸的黄金塔，似乎永远遥不可及，就连被火光映的面庞忽明忽暗的艾瑟亚，此刻目睹着也只觉得越来越心凉绝望。身后禁卫军震耳欲聋的喊杀声，似乎也已近在咫尺，距他们可能不足几十米了。

　　仅存的卫队们，依托着地势拼死阻击死守着，徒劳困守峰顶。放眼俯视，星星点点的无数火把簇拥在半山腰下，蜂拥向着山顶涌来。身后最近的喊杀与刀剑碰撞声，甚至已经清晰可闻。艾瑟亚身旁的亲卫长艾库拉尔伯，此时已经浑身染红，身上插着几支羽箭，依旧发疯似的狂叫着率领卫队再一次冲锋，可还是徒劳地被打退下来。困守在空旷的广场上，夹杂着雪片的风停了，清冷的雪夜中，清冷的月与闪烁的星探出云端。艾瑟亚在风冷气清的雪砂吹拂下，反而觉得平静了。他仰头看着被神母教完全占据的黄金塔。他第一次在皇宫中最高的地方仰望夜空，这一刻他第一次觉得，自己离月亮那么近，却又离它那么远。

　　“承蒙诸位尽忠至此，只是我艾瑟亚却无帝王之命。诸位……辛苦了。”

　　他苦笑着轻轻叹息，向着面前呆滞的官员们行了一礼。慌乱地面面相觑的众人，目瞪口呆地看向他，随即无声地纷纷跪下，鸦雀无声，但只有他们的眼睛里，那目光此刻没有一个人表现出摇曳与犹疑。也就是在目视他们双眼的这一刻，艾瑟亚释然地感到，自己对于走到此处的自己，心里已不再存在半分遗憾。

　　“各位，最后祝我一臂之力，和敌人决一死战吧！”

　　这一时间，米芙卡带着的穿越秘道的众人，正踏足在黄金塔内部的地下。她们在漆黑的暗道内，微红的火折子照亮凝重面庞，米芙卡转过头来，像是确认般地与众人交流目光。她们此刻，正置身于黄金塔下木石堆砌的屋基下。横七竖八的巨木和石柱支撑着高塔，充斥在这宽阔却不算空旷的幽暗空间里。头顶就是垒起的厚重楼板，但楼板之间是相互独立的，可见用不了多少力气就能掀开。此刻就连头顶地面上，对方紧张的调动脚步声，乃至塔外的喊杀声都隐隐可闻。众人都在紧张地待命着，无数激动而紧张的急促喘息声声可闻。米芙卡皱着眉头，抬头望了望隐隐脚步杂乱的头顶。

　　“怎么样？该当如何请下命令吧！”

　　众人忍着激烈的心跳，迫不及待地急促询问着。米芙卡不置可否地阴沉着脸，未曾回答。搀扶下的瑞贝卡，敏锐的耳朵努力侧听，随即面色严峻地开口：“恐怕已经危在旦夕了！九殿下的人没能攻入塔内部，听远近的声音对比，禁卫军团团围山，似乎已经近在咫尺。这么短的时间内，以咱们的人数，恐怕再怎么奋战，也难以肃清塔内层层把守的神母教杀手了！”

　　众人焦急喘息的面上，听到此言的一刻瞬间发白，激昂的面庞紧张对视下，背水一战般地大声请战：“咱们怎么办？一层层地杀上去！事到如今，希望渺茫也得拼一把了！”

　　“时间不够，做不到了！”瑞贝卡面色难看地大喊回答。她一直都心思缜密，在这瞬息的胜负比谁都计算精确，但此刻是她，也心急如焚地只觉回天乏术。但恰在此时，直到这里后便一言未发的米芙卡，忽地迈步走到所有人之前。瑞贝卡寻求意见般地转向她，焦急地想要寻求被所有人翘望着的她的抉择，是否要真的以此行动，押宝这希望渺茫的选择。但米芙卡竟出奇地未正面回答。她面无表情地一步步走到最前，直到众人焦急而奇怪地看着她的背影。她的面庞没有表情，冷若冰霜，但不知为何在望向她时，众人竟不约而同地感到，她的面上，似有千万种交杂的激烈感情涌过。但她的声音依旧平静，甚至同样没有半分情感，淡淡地说道。

　　“不用特意清理他们了。把带的炸药准备上，直接放火，烧了黄金塔。”

　　众人惊骇万分地呆在原地。他们这些从小在这座帝都，乃至皇宫中长大耳濡目染的亲卫们都知道那是何地。那是黄金塔，这片塔尔逊帝国作为传承帝位，举行仪式，宣告天下，几乎是作为大帝国最至高无上象征的地方。无论何时，无论哪一代帝国人，都毫无疑问地对它只有惶恐的顶礼膜拜。甚至乃至最疯狂谋逆的太子策划阴谋时，也从未敢有过半点摧毁它的念头。就连瑞贝卡此时也惊骇地转头看向她，这个米芙卡，当真胆大的包天不成？！

　　但回应她的，米芙卡只是静静地看着那里，一言不发，甚至都没有重复第二次。仿佛这句话，是她告诉众人好自为之的最后一个计策般。瑞贝卡深吸一口气，压制下狂跳不止的心脏，她知道米芙卡的所有选择都深思熟虑，此刻只有一种答案，那就是这个举动，已经是眼下境况中最有希望的选择。她已经比众人冷静，她知道无论象征着什么，那终究也只是一座建筑罢了，和面前事关天下的帝位相比，选择之下孰重孰轻一目了然。只是，如果下定决心做出这样的事，在下手的一刹那，她们就别无退路只有一种选择了。

　　“我只有一个要求。”瑞贝卡沉着脸回答。“如果做了，就不论如何必须成功。”

　　米芙卡微微颔首，此时其实已经无意义争论这等问题。亲卫们快步上前，将拆开包裹中无数的火药一包包的倾倒在下方，再把梁柱间搜寻来的废旧木材堆在其上。米芙卡与众人远远退开，直到退到已远离塔基正下方的坑道边缘。亲卫们举起火把，在这一刻同时投向了那里。

　　“烧吧！”

　　在黄金塔之外，指挥着亲卫拼死攻塔的艾瑟亚，一瞬间目光震撼地呆滞了。他惊骇地看着，就在自己不远面前的黄金塔下，骤然升腾起了冲天烈焰。烧燎着的深红色火舌向上涌起，几乎是一瞬间包裹住了塔身，并肉眼可见地飞窜着向上蔓延。每一个塔内的每一个缝隙里，都有颤巍巍的火舌喷涌出来。塔外镶金内部木质的黄金塔，一瞬间陷入了火海之中，如同超大的火炬般熊熊燃烧起来。紧接着又是一声爆炸，其中，还夹杂着无数被烧死的杀手的哀嚎惨叫，裹满烈火的身躯惨叫着四散奔逃，慌不择路地从窗口坠下黄金塔，黑炭般的身体摔的支离破碎。已经在微微摇晃的塔身，侧面炸开一个缺口，无数着火的杀手蚂蚁般地被炸飞出塔外。

　　“天哪！那是……”

　　那冲天的火光下，不管是已经踏步到山顶的禁卫军，还是防线败退被迫退往塔下的九皇子亲卫，都目瞪口呆地惊骇抬头，看着那燃烧的黄金塔在焚烧中支离解体。火焰熊熊燃烧，高塔接连爆炸，此刻漆黑的黑夜里，却仿佛日出般连半边天都被映的血红。塔内的人，没有半个幸免地在火海中惨叫消亡，无数的身影在溃乱中哀嚎四散。早已爬出秘道的米芙卡众人，站在黑暗的远方静静遥望。瑞贝卡站在她身边，在这一刻，她抑制不住地感到心跳加速。应该说，她第一次见到，面前的米芙卡面无表情地下达这种命令，一把火将整座塔，乃至其中的所有杀手付之一炬。即使是杀敌无数的她，在目睹这样的场景下也下意识的心脏狂跳不止。她看着米芙卡。面前的少女孤立夜幕下，冷眼看着那烈焰升腾的黄金塔。黑夜下汹涌的火焰映照着她的脸，那张精致而可爱的脸，微微绷紧的面庞咬紧牙关，随着烈火狂乱中闪烁摇曳的影，在火光摇曳下忽明忽暗。

　　她第一次看到米芙卡露出这种表情。

　　也许，战斗至今，她对神母教的所有戾气，都在这一刻如面前的火焰般汹涌释放。那个善良可爱的女孩，心中同样早已伤痕累累。

　　黄金塔燃烧着，随着接连爆炸支离破碎，终于在烈焰包裹中彻底坍塌成为一片焚烧的废墟。原本厮杀中的所有士兵，都惊骇地望着那里。刀锋见血的肉搏战乱了，队伍慌乱了，而在双方其中明显更慌乱一筹的，便是刚刚一场鏖战终于勉强攻上山顶的禁卫军。就连霍兰德本人，也惊得呆若木鸡地站在原地。达成的效果，正如米芙卡所作决定。可能是正因为本以为黄金塔被控制稳在掌握中的霍兰德，为稳定军心发下“二皇子才是皇帝钦点，打进后园便可轻松进入黄金塔登基即位”的许诺鼓舞，这才带领禁卫军以登基为名叛乱入城。此刻眼见那意料中用来登基的黄金塔付之一炬，忐忑不安的禁卫军，制止不住地溃乱起来了。相比之下，当面受到皇帝传位的九皇子所部，虽惊慌军心却明显未曾动摇。虽然不明状况，艾瑟亚猛地拔出宝剑，随着身边同样怒吼着拔剑的亲卫长官们，趁此机会整顿部队，随着山呼海啸的怒吼声，朝着慌乱中的禁卫军发动了反冲锋。

　　“杀！”

　　“杀！”

　　震耳欲聋的喊杀声中，刚登上山顶立足未稳的禁卫军，在溃乱下如大堤崩溃般地被尖兵冲垮，如受惊的蚂蚁般转头四散逃走。下方正在蜂拥上山的禁卫军猝不及防，被上方转身逃回的前队一冲，整支队伍自相践踏彻底溃乱奔逃，无数乱兵摔倒翻滚着惨叫不止，比上来时快上好几倍地向山下逃去，让出了好不容易拿下的高地。霍兰德怒吼着，挥舞着长剑试图稳住阵脚整顿兵马，却只看到翻身上马的艾瑟亚催马上前。即使手下兵个个带伤所剩无几，但这些剩下的勇士们，没有一个退缩地齐齐向他前进。霍兰德冷着脸，带领着身边剩下的亲卫同样催马上前，他下定决心抛却其他，就这么用男人的方式一战定生死。然而就在此时，他的身后，却再一次同样传来了兵马奔来的隆隆响声。他惊诧的猛然回头，目光越过溃乱奔逃的禁卫军，坐落着黄金塔的高地下方，此刻竟又有一股部队正在远远地聚拢而来，就像先前围山的禁卫军一样。

　　“那是城防司令尼德瑞斯，率领的城防军吧。”

　　艾瑟亚在他的身后，遥望着那里开口说道。他同样对此惊诧，但此刻并没有多少慌张，面容平和地思考着说道。“为什么一直坐观成败的他，此时带兵入城，我想是因为正是遥望到黄金塔焚毁。打到这种程度，皇宫内已经快见输赢，带兵进来的他可以易如反掌地地稳定局势，不必负担押宝其中一人的风险。看到局势倾向谁，此刻他都能轻易挥军助其平叛，而决不会有失败的可能。”

　　他深吸了一口气，看着眼前脸色剧变，立于原地的霍兰德，就像是聊天一般平和。

　　“这个点燃黄金塔的人，真聪明啊。”

　　霍兰德的脸上红白交加，手中的剑微微颤抖，在他的身后，大批的禁卫军已经乱成一团四散奔逃，而他似乎也并没有阻止的想法，自己也已已经心知大势已去，回天无力。身边为数不多的士兵，色厉内荏地簇拥着他，咬着牙壮着胆与艾瑟亚对峙。

　　霍兰德没有动，他轻轻转过身来，寒风吹撩着他的披风，那胡茬遍布的脸上发丝飘扬，静静看着逐渐靠近涌上山来的城防军的火把。他凄然地自嘲般微微一笑，抬头仰望了一眼天空。仿佛这一刻，在一开始他们在磅礴雨夜中步入帝都，兄弟二人擦着流淌的雨，共乘一匹马走入城门的一刻，戏剧性地重合在了一起。

　　“你赢了，九弟。你会怎么处置我？你想背负上杀害兄长的恶名吗？”

　　“我……”

　　艾瑟亚咬着嘴唇未曾开口。这一瞬间的霍兰德，忽然仰头大笑起来，仿佛得意于用这个问题为难住了艾瑟亚，仿佛是一个哥哥在捉弄到了弟弟时的一刻，脸上露出的那一抹笑。

　　“九弟！九弟！这一切你拿去吧！放心吧，我不会让你为难的！”

　　在凄厉的狂笑之中，在兵马攒动的浪潮中，只有霍兰德岿然不动地站在那里。在注意到他的众人惊骇的目光下，他举起宝剑，横剑在了自己咽喉。

　　“再见了。”

　　剑光流转，一抹鲜红瞬间消逝在空气中。艾瑟亚的瞳孔放大了，那眼瞳中此刻也有晶莹的光芒微微摇曳，但他同样岿然不动。就那样孤身而立，面对面的目光穿越无数奔走溃乱的人影，与霍兰德那逐渐仰天倒下的身影对视，直到目送着遥远对面的身影彻底淹没在人群中。

　　兵马溃走的人群纷乱中，远处山坡下一串连贯的耀眼火光穿过了溃兵，在马蹄声中整齐地奔上山来。为首的高大将军一路奔到跟前，动作利索地翻身下马，三步并作两步走到跟前，在艾瑟亚面前单膝跪地：“属下救援来迟，请陛下恕罪！”

　　艾瑟亚站在原地，面无表情地接受了他这一跪。你确实来的够迟的。这句话是艾瑟亚的确在想的，但他没有开口。当然不能开口。因为对于此时的他，有些明知的话也无必要开口，因为此时的他，已经不是那个能说能笑，能喜能骂的九皇子了。

　　他孤零零地站着，站在漫天飘雪的夜空之下，在听到尼德瑞斯脱口出的一串话中，簇拥在身边的官员们短暂地一愣，随即马上齐刷刷地围绕跪倒在艾瑟亚脚下，齐声下拜。

　　“臣等参拜新君。陛下万万岁！”

　　艾瑟亚独自站着，站在团团跪倒的四周无数官员中，随着尼德瑞斯跪倒，几乎是不约而同地，他手下带来的城防军大队人马，在这一刻同样如割麦子一般齐刷刷地按剑跪倒在地，在铠甲的铿锵声中声震夜空，一直传到遥远的天际。

　　“参拜陛下，陛下万万岁！”

　　他轻轻抬了抬手，淡淡说道。

　　“诸位，平身吧。今后治理帝国，还需各位专倾股肱之力。”

　　“谢陛下！”

　　艾瑟亚动了动白皙的鼻子，此时此刻，放眼望去，触目在内直到远方的无数人，再也看不到他们的一张脸，只有无数跪伏在地的蜷缩身影。不知为何，在这清寒的簌簌飘雪中，在此情此景的目视下，他却难以言喻地感到一丝酸楚。他转过头来，想一如既往地搜索那个熟悉的身影，那个唯一一个能在每一次迷惘时，发自内心地与他依托的身影。但他没有看到。他环顾四周，担忧地急促开口发问：“米芙卡呢？米芙卡在哪里？”

　　四周的人们面面相觑，却无人知晓。许久才有人说，似乎有看到之前她和瑞贝卡在一起。艾瑟亚忙下令寻找，片刻后，还有些一瘸一拐的瑞贝卡，在亲卫陪同下到艾瑟亚跟前，单膝跪下行礼。艾瑟亚无心这些礼数，急切地开口问她米芙卡在哪里，却没想到瑞贝卡也诧异地四下环顾。

　　“刚刚……还和我在一起啊？就一会儿的时间，刚刚太乱，回过头来，她就不见了……”

　　艾瑟亚听着她说话，此刻得知了米芙卡安然无恙，他才放下心来。他独自在夜幕下思考着，忽然心念一动，下令道：“去城外。去我以前的那座别墅。”

　　亲卫们簇拥着他，登上了马车，前呼后拥地骑马围绕着车驾，在静谧的雪花中向着城外出发。没有人知道，在这大事初定的时刻，他们的陛下，为何奇怪地为了寻找这一个人，抛下刚刚接管的皇宫前往城外。但没有一个人敢质疑。他独自坐在马车里，披着女仆为他披上的黄金龙纹斗篷，随着那颠簸的马车微微摇晃。只有他知道……在皇宫叛乱时他们启程的那一刻，在他与米芙卡几乎抱着必死之志，步入剑拔弩张的皇宫的那一刻，他的那一句藏在心底的话，没有来得及对米芙卡说出。可能是之前，可能是更久之前，可能是在黑森林的初次见面，面对那个穿着羞耻装束被劫持，难堪欲死的小皇子，她温柔地跪下吮吸他的身体的那一刹那……他此刻才意识到，自己一直藏在心里的东西，在这一刻如同破壳的嫩芽般呼之欲出。这一次，他比任何时候，都想要将这一切尽情地倾诉给，给那个最重要的人……马车停下了，停在那昔日的九皇子别墅之外。艾瑟亚在女仆搀扶下走下马车。别墅一片漆黑，无声地沉寂在静谧的飘雪中。他有些不敢相信地甩开搀扶的女仆，拽着向下滑落的斗篷快步走进屋里。一片漆黑，身后的仆人点上油灯，他微微颤抖着，站在那一间房间门前，那是昔日米芙卡和莉莉安的房间。

　　那里映照着她们的音容笑貌，映照着往日无忧无虑的嬉戏身影。

　　他颤抖着手，推开了尘封的门。

　　房间里一如往常，就像是她们刚刚，还在这房间里起居生活一般。屋里的那一件件东西，此刻整理的整整齐齐，分门别类地存放完好。他送给米芙卡的所有东西，一件件地存放封存着，一尘不染，一件不缺地放在这里，什么都没有带走。在那书桌上，她临走时看了一半的一本书，此刻整齐地合上放在中央，连书签也没有插。在书本的顶上，放着一个精致的小小手袋。看到这件东西的一刻，艾瑟亚的心跳逐渐加快了，他伸手拿起手袋，里面却是空的。他知道的，那是他送给米芙卡的礼物，自己生日礼物的蓝宝石项链，当初连同手袋一起送给了她。

　　她留下了自己送给他的一切，只带走了那条项链。他记得的。那是米芙卡第一次，也是唯一一次吻他，在从禁卫军营回到别墅的中途，在同样一辆颠簸的马车上，自己红着脸蛋，对着睡着了的米芙卡笨拙抒发感情时，送给她的项链。

　　身后的瑞贝卡，声音委婉地提醒起来，就和她从前侍奉老皇帝克洛夫时的语气一般无二。

　　“陛下，出行的銮驾已经准备齐全，随时恭候”

　　他无声地轻轻点头，轻轻地将手袋攥在掌心，如同自言自语一般，轻声开口。

　　“将这间房间，封存起来吧。”

　　艾瑟亚轻轻走出沉寂的别墅。迈步在搀扶下，登上装饰精美的华贵马车。瑞贝卡提着长剑跨上马背，随行保护在车旁。随着一声悠长的号角，庞大的仪仗开始缓缓移动。他们转过方向，沿着他们的来时路，穿过漫天的风雪，头也不回地向前开去，驶向远方金碧辉煌的皇宫。

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　　至此，公主逆袭的第二篇章《金殿鬼胎》，终于更新完成。

　　比起公主逆袭这个系列刚开始的写作方法，如今当然不管是难度还是精力都考验的多，也算是为爱发电吧。

　　因为很喜欢皇宫权斗的这种桥段，说起起源灵感，应该出自早先tvb的清宫剧《血溅太和殿》，所以就选择在文中尝试这种风格了。

　　但实际尝试下来，自己构建剧情也的确难度巨大，同时把握多个势力的争斗可以说需要的细节拉满，最终写出来可以说瑕疵是很多的。不过能够完成，还是非常欣慰，也谢谢大家喜欢，虽然和本系列的整体基调确实有些跑偏了，受制于特殊剧情，色色的情节也写不了多少（笑）不过在下一篇章就会逐渐回归，重新回归奴隶调教的风格。

　　也请大家多多互动，对剧情和人物的讨论指点我都非常欢迎。

　　公主还是踏上了自己的路，前往投奔姐姐的未来会遭遇什么呢，就请大家支持接下来的第三篇章《铁马东去》。谢谢。

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